GENEALOGIE D'UNE FAMILLE ORDINAIRE: L'île des oubliés de Victoria HISLOP

« L'île des oubliés » (The Island) de Victoria Hislop est un roman historique qui explore les secrets de famille et l'histoire tragique de la lèpre en Grèce, sur l'île de Spinalonga.

Le récit débute avec Alexis Fielding, une jeune Anglaise, déconnectée de ses origines maternelles et perturbée par le mutisme de sa mère, Sophia, concernant son passé en Crète. Pour tenter de comprendre ce silence et de dénouer les mystères familiaux, Alexis décide de voyager en Grèce, dans le village de Plaka, sur la côte nord de la Crète, d'où sa mère est originaire.

À Plaka, Alexis rencontre Fotini, une vieille amie de sa grand-mère. C'est Fotini qui va, petit à petit, lever le voile sur l'histoire douloureuse de la famille d'Alexis, une histoire intimement liée à l'île de Spinalonga, située juste en face de Plaka.

Spinalonga fut, de 1903 à 1957, une léproserie, une colonie où étaient déportés les malades de la lèpre afin de les isoler du reste de la population. Alexis apprend avec stupeur que son arrière-grand-mère, Eleni, a été touchée par la lèpre et a été contrainte de vivre sur cette île avec d'autres malades.

Le livre dépeint avec force la vie quotidienne sur Spinalonga : l'organisation de la communauté des lépreux, la résilience des habitants face à la maladie et à l'isolement, les efforts des médecins et infirmiers pour améliorer leurs conditions, et les liens complexes qui se tissent entre les malades et leurs familles restées sur le continent ; mais ce livre ne se contente pas de raconter une histoire humaine et familiale ; il intègre également l'évolution de la compréhension et du traitement de la lèpre tout au long du récit.

"L'île des oubliés" est une fresque familiale captivante qui met en lumière un pan méconnu de l'histoire grecque, tout en explorant les thèmes universels du destin, de la maladie, de l'exclusion, de la résilience humaine et de la force des liens familiaux.

Certes, l'histoire du livre "L'île des oubliés" de Victoria Hislop n'est pas une histoire vraie au sens strict d'un fait divers ou d'une biographie exacte. Ce n'est pas l'histoire d'une famille spécifique dont les noms et les événements se seraient déroulés exactement comme décrits. Mais bien que relaté avec des personnages fictifs, le roman est profondément ancré dans une réalité historique et géographique ; l’auteure a visité l'île et s'est longuement documentée sur son histoire et la vie de ses habitants.

N’oublions pas que durant des siècles – j’ai bien dit des siècles et peut-être encore aujourd’hui ! - la peur de la lèpre fut une combinaison redoutable de son apparence physique horrifiante, de son incurabilité perçue, d'une méconnaissance de sa contagiosité mais d'une certitude de son caractère transmissible, et d'une stigmatisation sociale et religieuse profonde. C'est cette peur qui a justifié et perpétué l'isolement des malades, considérés comme impurs et maudits, pendant des siècles….